Чомга или Большая поганка

Все фотографии и видео для этой статьи любезно согласилась предоставить Светлана Медведева, за что я ей очень благодарна.

Среди водоплавающих птиц есть одна, на мой взгляд, удивительная и замечательная. Это - Чомга или Большая поганка.

Помните, у Виталия Бианки (очень любившего эту птицу) есть рассказ «Люля – нырец», в котором написано, что когда-то все животные жили в воде. Решили они устроить сушу из земли, взятой из моря. И только Люля - Чомга с огромными усилиями достала землю, которую все звери тут же разделили между собой, а Люле ничего не досталось, так и осталась она жить на воде.

Хороший рассказ, не правда ли? А птица – героиня рассказа не менее интересная и удивительная. Эта птичка, размером с небольшую уточку, совершенно, на мой взгляд, уникальна.

Всё её тело приспособлено к плаванию. К примеру, ноги Чомги, у единственного представитель пернатых, работают наподобие винта. Каждый палец снабжен специальной кожной складкой. При движении ногами пальцы с лопастями, периодически, разворачиваются на 90 градусов и становятся то вдоль, то поперек движения.

Поэтому Чомга без видимых усилий, не меняя положение тела, плавно погружается в воду, словно подводная лодка. При этом она может опускаться на 6-7 метров и проплывать под водой до 50-60 м. за пол минуты, и всё это - за счет уникальных ног.

Представьте плывущую на воде птицу, которая вдруг совершенно медленно, спокойно скрывается под водой и выныривает через какое-то время далеко от места погружения. Она поднимает над водой своё тело, встряхивается, может даже «приводнится» на бок, прямо на воду, почиститься. Затем, плавно, двинувшись вперёд, без брызг и всплесков, аккуратно покачивается на воде.

Никакая другая птица, живущая на земле, не владеет такими возможностями маневрирования на воде. Конечно, тело у Чомги прекрасно создано для плавания, имеет обтекаемую, вытянутую форму, что у торпеды.

На суше Чомгу можно увидеть не часто, ведь по земле она двигается тяжело и неуклюже. Поэтому выбирается очень редко на берег погреться и почиститься, а затем быстро возвращается в любимую среду.

Крылья у Чомги узкие, короткие и не сильно развиты. Птица, конечно, летает довольно быстро, но всегда по прямой, при этом взлёт и посадку совершает с воды и на воду.

По воде Чомга плывёт просто великолепно, словно лебедь, прекрасна и величава.

Да и красива эта птица необычайно. Представьте себе изящную шейку с красивым капюшоном из перьев, длинноносую головку с двумя симпатичными ушками, или рожками, или хохолками (как хотите, назовите, всё равно красиво) из перьев, да еще и расцветки нарядной, залюбуешься.

А вот Поганкой её назвали за жесткое, невкусное мясо. Но, возможно, из-за своего несъедобного мяса Чомгу и не истребили охотники, и радует она нас своей красотой.

Когда весной самец и самка встречаются, у них начинается прекрасный период ухаживания, который может длиться несколько недель. Большая удача – увидеть этот фантастический ритуал.

Птицы плавают друг напротив друга, то подплывая и касаясь, то снова удаляясь и опять подплывая, качают друг другу головами и обрызгивают себя водой, при этом Чомги распускают свои капюшоны, а на голове понимают рожки. Кивают они очень долго, а потом скрываются в глубине и появляются с пучком травы в клювах (словно подарки дарят), затем вытягиваются вверх и застывают на долю минуты неподвижно вдруг начинают грести лапами, качать головками и весело кричать – танцуют.

Ритуал ухаживания раскрывает всю любовь этих птиц, причем самец и самка не отличаются внешне, они похожи словно близнецы.

Затем пара начинает делать плавучее гнездо, при этом птицы иногда кивают друг другу головками, поднимаются над водой словно поигрывают, и каждая птица повторяет движения другой. Гнездо обычно устраивается так, чтобы растения скрывали его от плохой погоды и посторонних глаз.

Но иной раз, гнездо плывёт по поверхности воды по течению, и плывёт вместе с ним и Чомга, насиживающая яйца. Бывает, что гнездо просто стоит на грунте или крепиться к камышам.

За основу гнезда используется плавающая куча водорослей, травы и т. п. Птица делает углубление в центре, добавляет несколько веток или пучков водорослей и травы, строительство закончено.

Диаметр постройки около 0,5 метров, над водой оно выступает не на много, а под водой, почти достигает размера 1 метра.

В гнезде обычно 2-4 яйца зеленоватого цвета, но от гниющей мокрой растительности, постепенно, их цвет становится бурым. А гнездо всё время мокрое, при этом гниющие водоросли и трава выделяют много тепла, причем вода не вредит зародышам в яйцах, да ещё сверху их греет теплый живот одного из родителей. Ведь насиживают яйца птицы вместе.

Самке помогает самец, он подплывает к гнезду, всегда с пучком водорослей в клюве, птицы кивают друг другу, и он меняет самку. А когда супруга сменяет самца, то тоже приносит водоросли и повторяет те же движения. Водоросли складываются на гнездо, и оно растёт в размерах.

Если обе птицы покидают гнездо, то закрывают яйца, чтоб никто не нашел. Ночью и в холодную погоду, вообще, не покидает его.

Насиживание происходит около 3 недель, причем в последние дни малыши пищат в яйцах, и родители не уходят далеко от гнезда, ожидая вывода.

Вылупляются малыши, покрытые густым пухом и с полосатым рисунком по всему телу (черные полоски вдоль туловища). Они хорошо видят и очень активны, подвижны, могут свободно передвигаться по водной глади и даже опускаться вглубь, но быстро теряют силы и залезают на родителей, где прячутся в перьях и отдыхают. А родители плывут с ними и даже ныряют, поддерживая их крыльями и могут взлететь с малышами на спине.

Мать обучает птенцов, прежде всего, быстро скрываться у себя на спине, приучает погружаться под воду и по долгу не выныривать. Принесет им живую еду и выпустит в воду, если малыши её не поймали, опять поймает и выпустит, до тех пор, пока птенцы не схватят рыбку.

Точно не установлено для какой цели, мать вылупившихся малышей несколько дней кормит своим пухом, и сами птицы, иногда, поедают много собственных перьев. На сегодняшний день – причина этого, остается загадкой.

Птенцов родители кормят насекомыми, личинками, ракообразными, мелкой рыбкой. Пищу, сначала, дают в клюв, затем выпускают в воду, кто первый нырнул, тот и съел. Бывает, малыши лезут на спину отдохнуть, а мать, ныряя, освобождается от них, мол, рано ещё.

В случае опасности птенцы прячутся в оперении, причем, так плотно, что выпасть не могут, только клювики торчат. Мать ныряет и всплывает в десятках метров в стороне, поэтому она, практически, не уловима для хищников.

Когда птенцам исполняется месяц, они начинают летать. В период от 2,5 до 3 месяцев малыши становятся самостоятельны и отделяются от родителей.

Случается, что охотники убивают Чомгу, ошибочно принимая за утку, а потом просто выбрасывают.

А ведь Чомги очень верны друг другу (даже перелёты совершают парами) и не выносят долгого отсутствия члена своей пары. Они кричат и зовут свою половинку, до тех пор, пока та не покажется. Очень бы хотелось, чтоб они этого дождались и радовали мир своей необычностью, красотой и верностью.